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Economista y político peruano, fue Presidente Constitucional de la República del Perú (el primero de origen indígena) desde el 28 de julio de 2001 hasta el 28 de julio de 2006. De padres indígenas (padre iqueño y madre ancashina), es el octavo de dieciséis hijos. La actividad de la familia fue la agricultura, hasta trasladarse a Chimbote, donde el padre fue peón de la construcción, y la madre, vendedora de pescado. El joven Alejandro contribuyó a los parcos ingresos familiares trabajando como limpiabotas y vendedor ambulante de lotería, al tiempo que cursaba el bachillerato en el colegio de San Pedro. Gracias a la beca de una orden religiosa, estudió en la Universidad de San Francisco, en la que se graduó en economía (1970), y se licenció y doctoró en la Universidad estadounidense de Stanford con estudios sobre gestión empresarial y una tesis sobre recursos humanos en 1976.
Comenzó una carrera de economista internacional como consultor de las Naciones Unidas, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial, con sucesivas estancias en Nueva York, Washington, Ginebra y París. Regresó a Perú en 1981, para ser consejero del presidente del Banco Central y del ministro de Trabajo durante la presidencia de Fernando Belaúnde (1980-1985).
Fue profesor de finanzas en la Escuela de Administración de Negocios para Graduados de Lima. Aunque en diciembre de 1994 anunció su primera candidatura a las elecciones presidenciales del Perú con la organización política “Perú Posible”, no fue hasta el 2000 que consiguió llegar a la Presidencia. El Cholo (aldeano indio trasladado a la ciudad), apodo con el que fue bautizado por sus orígenes indios, empezó a encarnar la resistencia democrática frente a un sistema autoritario y corrupto. Su gobierno se caracterizó por el restablecimiento del Estado de Derecho, inicio del despunte macroeconómico del país, fomentando la inversión extranjera y la generación de empleo, así como la firma de tratados de libre comercio y la implementación de varios proyectos de inversión en infraestructura y desarrollo humano. Entre el año 2006 y 2008 trabajó como Distinguido Profesor Residente en el Centro para Estudios en las Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford. El Sr. Toledo es un experto conferenciante, reconocido internacionalmente. Comprometido con la situación política en Latinoamérica, promueve la democracia a través del Centro Global para el Desarrollo y la Democracia; además, organiza cumbres anuales de expresidentes.
Conocedor en profundidad del significado del término superación, y lo hacen un orador rotundo y decisivo a la hora de compartir y narrar estas materias. En la 32ª conferencia General de la UNESCO expresó: «Nací sentenciado a vivir en la pobreza extrema, pero ahora soy libre. Soy libre gracias a la educación».
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